收购雅虎铩羽,微软尝试语义搜索挑战谷歌

微软希望收购Powerset。Powerset正在开发一种更聪明的互联网搜索技术。Powerset采用所谓的“语义Web”技术，根据对关键字意思及其上下文的理解生成搜索结果。这一技术与目前各大搜索引擎使用的技术截然不同。

VentureBeat博客站点6月26日首先报道了微软有意收购Powerset的消息。报道称，微软有意以超过1亿美元的价格收购 Powerset。据接近Powerset的一名消息人士称，已经有数家搜索引擎表达了收购该公司的兴趣。微软和Powerset的发言人没有就此报道发 表评论。

如果能够成功地收购Powerset，微软在赶超谷歌的道路上将迈出一大步。在有些情况下，Powerset和其它语义Web搜索引擎的表现超过了 谷歌。当用户希望获得医疗和法律等具体领域的问题的详细答案的情况下，它们的表现尤其出色。Powerset的早期投资者之一埃利克·蒂伦纽斯说，语义搜 索是搜索技术发展的第三个阶段。

另外，谷歌也无法轻易地转向语义搜索。谷歌和微软等大型搜索引擎已经扫描和索引了海量的Web网页，因此它们的服务器能够“专心致志”地分析每年新出现的数以百万计的新站点，并将这些信息添加到它们的数据库中。

采用语义搜索技术将要求这些搜索巨头从零开始━━重新扫描所有的网页。语义搜索引擎Hakia的CEO里佐·伯坎说，“各大搜索引擎无法通过打补丁的方式采用语义搜索技术。我们采用了从零开始的方法，这是采用语义搜索技术所必需的。”

微软面临的最佳机遇

语义搜索技术本身的开发非常困难。谷歌已经招聘了一些语义搜索技术专家，在本世纪头十年的大多数时间里一直在开发语义搜索引擎技术。哈佛商学院的战 略学助教安德烈·哈吉尤说，如果能够获得成功，微软收购Powerset将十分重要，将使它获得革命性技术，为超越谷歌奠定坚实的基础。

当然，微软也需要重新扫描其全部网页。但是，只需收购雅虎所需460亿美元的一小部分，微软就可以购买必需的设备。此外，它还需要愿意承担这样做的风险和代价。

微软和Powerset在其它方面是相辅相成的。与谷歌开发能够完成所有搜索的一站式搜索引擎不同的是，微软将其搜索引擎划分为几大块儿━━比较购 物引擎Microsoft Live Cashback、旅游搜索引擎Farecast和医疗搜索引擎health.live.com。目前，语义搜索技术最擅长的是这类分类搜索，这有助于它 们能够更详细地扫描相对较少的网页。要迅速地扫描整个Web是相当困难的。

Powerset的潜在问题

Powerset并非是包治百病的灵丹妙药。完成语义搜索所需要的处理能力和时间是这种技术的一大缺陷。一个微处理器分析一个网页可能需要20秒钟，因此许多语义搜索引擎只是扫描一部分网页。

例如，目前Powerset的站点只扫描了Wikipedia上的文章。另一家语义搜索引擎Cognition扫描医疗和法律领域的网页。语义搜索引擎要扫描整个Web需要数年时间。

第二个可能的问题是市场上已经有两家语义搜索引擎在试图挑战谷歌。Hakia已经融资2100万美元开发能够索引整个Web的搜索引擎，它希望有一天能够成为谷歌的竞争对手。伯坎说，“我们希望能够成为各大搜索引擎的竞争对手，5年内搜索市场将发生巨变。”

其中一些语义搜索引擎愿意被谷歌收购。Cogito Focus语义搜索引擎开发商Expert System的CEO布鲁克·阿克尔将与主流搜索引擎的合作看作是推广语义技术的最快方式。阿克尔说，“我认为两者应当融合，我们没有与谷歌规模相当的数据中心。”

微软的挑战

即使部署了语义搜索所需要的基础设施，微软仍然会面临两大挑战，它可能需要数年时间才能够解决这两大挑战。一种挑战与多媒体有关。语义搜索技术没有 提供识别视频和图像的完美解决方案，只能扫描用来描述视频或图像的文本，但不能分析图像或视频中的背景音乐，以判断文本描述是否精确。谷歌在开发更好的技 术，它去年9月份招聘了能够帮助它理解图像的专家。

微软面临的另一大障碍是谷歌品牌的威力。谷歌已经成为搜索的同义语，用户的忠诚度很高。要获得市场份额，语义搜索引擎需要树立能够提供比谷歌更好的、相关度更高的搜索结果的形象。

微软铁了心要在搜索领域挑战谷歌。微软CEO史蒂夫·鲍尔默曾多次表示，该公司的搜索战略是一场马拉松。在收购雅虎铩羽而归后，微软启动了备用战略。